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Es la temporada de regreso a clases, y eso significa que niños y adultos se están preparando para otro año de aprendizaje.

Si bien algunas hierbas funcionan de manera general para apoyar el bienestar y la función del cerebro, otras hierbas funcionan de manera específica para mejorar la memoria. Muchas de las plantas de la familia de la menta, como las que se analizan a continuación, hacen exactamente esto.

Hoja de romero (Rosmarinus officinalis)

El romero puede ser una de las «hierbas cerebrales» más conocidas que se usan hoy en día. Se ha demostrado que mejora la velocidad del recuerdo de la memoria en los ancianos cuando se usa en lo que la herbolaria Maria Noel Groves llama dosis de «condimento», que son alrededor de 750 mg de romero (Groves, 2016). Se cree que sus efectos sobre el sistema cardiovascular aumentan la función mental y la agudeza al estimular la circulación y aumentar el flujo sanguíneo al cerebro (Berger, 1998). La acción estimulante de la hoja de romero también tiene otros beneficios para el cerebro, y se usa como remedio popular para la ansiedad, depresión, insomnio, letargo, nerviosismo, fatiga, agotamiento, estrés, dolores de cabeza y migrañas (McIntyre, 1996). Energéticamente, el romero es una hierba que calienta, seca, estimula y restaura (Holmes, 1997).

Hoja de salvia (Salvia officinalis)

En las tradiciones populares a base de hierbas, la salvia se ha utilizado históricamente como una hierba que aumenta la sabiduría. En el siglo XVI, John Gerard notó la afinidad de la salvia por la cabeza y el cerebro, y señaló que la salvia acelera los sentidos y la memoria (Grieve, 1971). Las investigaciónes modernas han revelado varias cosas sobre la capacidad de la salvia para mejorar la cognición. Primero, las investigaciones sugieren que los compuestos en la salvia actúan sobre los sistemas colinérgicos muscarínicos y nicotínicos que están involucrados en los procesos de cognición y memoria (Miroddi et al., 2014). En segundo lugar, la salvia inhibe la acetilcolinesterasa (AChE, la enzima que descompone la acetilcolina) y ayuda a mejorar la memoria, así como a mejorar el estado de ánimo y la cognición general (Groves, 2016).

Hoja de menta (Mentha x piperita)

Se ha demostrado que el aroma de la menta mejora el estado de alerta,  la memoria y el tiempo de reacción (Groves, 2016) y es un excelente apoyo cuando alguien necesita un impulso de energía física y mental. Las acciones de apoyo cerebral de la menta son, como muchas de las hierbas discutidas previamente, en parte debido a los efectos de la planta en los sistemas nervioso y cardiovascular. Como nervina, la menta es relajante (calma la ansiedad y alivia la tensión) y estimulante (se usa para despertar o recargar energía vital). Sus beneficios cardiovasculares se deben a su capacidad para dilatar los vasos sanguíneos y estimular la circulación, aumentando el flujo sanguíneo en todo el cuerpo (Pedersen, 2011).