Cártamo una planta de 4000 años de antiguedad
El cártamo (Carthamus tinctorius), ha tenido muchos usos a lo largo de su larga historia. El uso del cártamo se remonta a los antiguos egipcios que usaban las flores para teñir telas de un color rojo brillante. Se encontraron guirnaldas de flores de cártamo en la tumba del rey Tut, y se cree que las telas encontradas en la tumba han sido teñidas con flores de cártamo. Es interesante que en el proceso de teñido, se puedan obtener tintes amarillos y rojos utilizando el mismo lote de pétalos de cártamo. Las flores también se usan para colorear cosméticos y una variedad de productos alimenticios.
El cártamo ha sido llamado «azafrán del pobre» porque los pétalos secos se parecen al azafrán real (Crocus sativus). Si bien puede darle a su paella un bonito color amarillo y ser una alternativa más barata al uso del producto real, puede estar sacrificando el sabor al no usar el azafrán real. El cártamo se usa en las cocinas del Medio Oriente y fue utilizado como un sustituto del azafrán por los colonos españoles en el nuevo mundo. Los tiernos brotes de cártamo se pueden comer como ensalada, y las semillas se pueden comer crudas o tostadas. Según la Asociación Americana del Corazón, el aceite de cártamo es una opción saludable para cocinar.
La semilla de cártamo se prensa para producir aceite de cocina, margarina y aderezos para ensaladas. El aceite de semilla también se usa en pinturas y barnices porque no se amarillea con la edad. El producto sobrante de prensar la semilla para obtener aceite se usa en la alimentación del ganado.
Si eres un amante de las aves, probablemente reconocerás la semilla de cártamo como un ingrediente en alimentos para aves. Si cultivas cártamo en tu jardín, tu jardín atraerá una variedad de pájaros cantores, incluidos pinzones, trepatroncos, pájaros carpinteros, palomas de luto y cardenales, que aman las semillas de cártamo.
En el pasado, el té de cártamo se usaba para reducir la fiebre. También se usó externamente para calmar contusiones, heridas y articulaciones dolorosas. Se ha utilizado como laxante. Cuando se frota en el cuero cabelludo y en el lecho ungueal, el aceite estimula el crecimiento del cabello y las uñas.
